A virada do milênio não poderia chegar sem um grande marco e, em Londres, este marco foi a London Eye – também apelidada de Millennium Wheel (Roda do Milênio, em português). A roda gigante inaugurada pelo então primeiro ministro britânico Tony Blair na passagem de 31 de dezembro de 1999 para 1º de janeiro de 2000 manteve o título de maior roda do mundo até 2006 e inspirou outros projetos iguais mundo afora.
A cidade de São Paulo foi a última a se inspirar na capital londrina e anunciou que também ganhará uma roda gigante com vista panorâmica. E a versão paulistana da London Eye será ainda mais parecida com a original que as rodas das outras cidades. É que o mesmo escritório que assinou a Roda do Milênio está por trás do projeto no Brasil.
A London Eye foi concebida para marcar a virada do milênio e deveria ficar instalada nas margens do Tâmisa, ao lado do Parlamento, por apenas cinco anos. O projeto foi concebido pelos arquitetos David Marks e Julia Barfield, da empresa Marks Barfield, em parceria com a British Airways.
Para colocar de pé os 135 metros de roda gigante, o estúdio teve que bolar uma forma de construir sua estrutura no próprio local onde seria levantado – as ruas de Londres são estreitas, impossibilitando seu deslocamento. Como a London Eye se incorporou à silhueta da cidade, acabou ganhando o direito de permanecer por tempo indeterminado.
A versão Paulista dos Olhos de Londres será ainda maior que sua irmã. O projeto, que ainda não tem data marcada para ser iniciado, prevê uma roda de 150 metros de altura, ficando atrás apenas da Estrela de Nanchang de 160 m, localizada na cidade de Nanchang na China, e da maior roda gigante do mundo, a High Roller de 167 m, localizada em Las Vegas. Quatro locais estão sendo analisados na capital para abrigar a roda gigante, mas este ponto também não está definido.
